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Une amitié victorieuse

Hannah Rodrigo

Avoir des amis, des gens qui nous connaissent mieux que nous-mêmes, qui nous acceptent comme on est et qui ne nous jugent pas pour nos erreurs, c’est très enrichissant dans la vie. Et ce samedi, j’amenais ma grande amie au restaurant, question de savourer un excellent repas tout en célébrant plus de dix-sept ans d’amitié. Quand j’ai cherché l’endroit idéal pour ce moment, le hasard m’a bien guidé…

Cette personne, qui se reconnaîtra inévitablement, n’a pas toujours eu la vie facile, et a choisi de mettre sa propre existence sur pause, en quelque sorte, pour prendre soin de sa mère pendant une dizaine d’années. Vous savez, ce statut d’aidante naturelle dont on entend parler dans les médias? C’est ce qu’elle a choisi de faire avec tout le dévouement que cela exige. Bref, pendant cette période, son quotidien n’était pas de tout repos.

Aujourd’hui, la vie lui a envoyé des bouffées d’air frais, des signes que son geste altruiste était récompensé. Particulièrement, un nouvel emploi qui la comble et met en valeur ses compétences et sa personnalité. Dans ce contexte, je trouvais très approprié d’aller profiter de la vie dans cet endroit bien réputé : le restaurant chez Victoire.

Une victoire, c’est de gagner une bataille, qu’elle soit physique ou métaphorique. Et quand on réussit à retrouver un chemin plus facile, quand on arrive en haut de la montagne, quand on ressent enfin un soulagement, un sentiment de fierté face à soi, pour moi, c’est une sacrée victoire. Et c’est ce que mon amie a accompli dernièrement, après plusieurs mois de brouillard et de questionnements.

Alors, à travers ce récit de vie, c’est de l’expérience gastronomique dont je voulais vous parler. Au-delà du nom significatif, nous avons été accueillies par de jeunes gens forts sympathiques. Je le précise car on s’est même fait la réflexion : ils se ressemblent tous. Étrangement, tous les serveurs avaient le même style, comme interchangeables. Peu importe le look, la qualité était au rendez-vous.

Et ce caractère agréable s’est aussi retrouvé dans nos assiettes et dans nos verres. Tout d’abord, le menu est très bien conçu, offrant de nombreuses entrées à partager. C’est d’ailleurs cette option que nous avons prise, question de pouvoir goûter à plus de plats et d’étirer notre plaisir. Les huîtres, au départ, étaient savoureuses et généreuses. Et chaque plat qui s’en est suivi était succulent, que ce soit le risotto aux champignons, le ravioli géant à la courge, le tartare de betteraves ou le chou-fleur rôtis à la truffe. Comme si les astres s’étaient alignés pour nous faire vivre un moment magique. Avec une carte des vins brillamment conçue, diversifiée à souhait et offrant de magnifiques produits natures, nous étions comblées. Même les accords avec les desserts ont été parfaits.

Je ne connaissais pas cet endroit et, après plusieurs années où l’avenue Mont-Royal a semblé chercher son style, son renouveau, j’ai été agréablement surprise de retrouver le plateau qui m’a accueilli à mon arrivée à Montréal. C’est dans ce quartier que notre amitié a débuté, c’est sur cette avenue que nous avons tant marché en apprenant à se connaître, en refaisant le monde, en pestant et en rigolant.

Chez Victoire a su bien s’implanter dans cette avenue toujours aussi courtoise et grouillante de vie. Un petit bijou où l’on se sent bien et où il règne une ambiance vivifiante. J’adore découvrir ce type de lieu qui surprend agréablement. Après tout, nous avons la chance d’avoir chez-nous des joyaux culinaires alors on serait fous de ne pas en profiter!

 

Photo : Unsplash | Hannah Rodrigo

Petite perle à découvrir

Oregon cuisine & bar-à-vin

Amis de la rive-nord, sachez que ce billet s’adresse directement à vous ce matin. Et amis d’ailleurs, vous pouvez maintenant vous déplacer dans mon coin pour une expérience gastronomique intéressante et digne des hauts lieux montréalais. Je vous mets en contexte…

Vendredi, après une journée de travail à la maison où ma seule sortie fut ma course pendant l’heure du dîner, j’avais un peu de fourmis dans les jambes et une envie irrésistible de voir du monde. À force de faire du télétravail, on finit par avoir besoin de sortir de sa bulle un peu… Mais comme j’habite sur la rive-nord, envisager de me plonger dans le trafic pour un apéro en ville me rebutait un peu… Et puis j’ai eu un flash…

Je me suis souvenue d’un article lu récemment sur un nouveau restaurant ouvert à Laval et dont la critique m’avait laissée pantoise. Loin de moi l’idée de véhiculer des préjugés mais je peux affirmer sans gêne que mes expériences culinaires lavalloises ne m’ont jamais grandement impressionnée. Mais le court article de La Presse m’était apparu persuasif.

Alors, seule et convaincue, je me suis lancée dans l’aventure, agréablement surprise de mon propre enthousiasme malgré le froid hivernal. Le lieu de ma quête : Oregon – bar à vin. Je tiens à préciser que je ne cherchais pas un endroit de dating mais plutôt un lieu où il m’était possible de m’installer au bar, prendre un verre de vin (bio), déguster un ou deux petits plats, pouvoir lire mon livre et savourer le moment.

Et, comme mon titre le laissait présager, je n’ai pas été déçue. Tout d’abord, la première impression. Je dois le dire, il faut être déterminée pour passer par-dessus le fait que le restaurant est situé sur le boulevard Curé-Labelle, dans un secteur plutôt occupé par des concessionnaires automobiles et garages… Mais je peux vous garantir qu’une fois à l’intérieur on oublie complètement le secteur.

L’ambiance et la décoration mettent la table pour vous séduire : un style épuré, raffiné, agrémenté de grandes plantes, du mobilier simple mais confortable, minutieusement choisi… Un heureux mélange séduisant qui traversera le temps sans problème. On sent l’expérience des 5 copropriétaires autant dans le choix des matériaux que dans les vins composant la carte et les petits plats saisonniers confectionnés avec soin.

La carte des vins fût pour moi un réel incitatif à venir découvrir cet endroit puisqu’elle contient en grande majorité des vins biologiques, quelques vins natures et que sa variété est particulièrement intéressante. Le menu, court mais bien balancé, propose de petites entrées, des plats un peu plus copieux mais rien de trop riche. J’ai savouré avec grand plaisir le plat d’hamachi ainsi que les cavatellis, réconfortants à souhait.

Arrivée peu après l’ouverture, on peut dire qu’il n’y avait pas foule et c’est tant mieux. Cela m’a permis de discuter avec les hôtes et découvrir leur passion et leur désir de faire leur place. J’adore avoir l’opportunité de piquer une jasette avec ceux qui se cachent derrière l’expérience, ça permet de voir au-delà du menu et des plats.

Puis, petit à petit, l’ambiance s’est réchauffée, les gens ont afflué et on sentait s’activer une certaine frénésie. Avec juste assez de musique en fond sonore, les discussions s’animent, les rires fusent et on sentait clairement que le plaisir était au rendez-vous. Je n’ai d’ailleurs aucun problème à imaginer un groupe d’amis y fêter un anniversaire, un couple de jeunes parents se retrouver pour un petit tête-à-tête ou, comme moi, une personne seule qui a envie d’un peu d’atmosphère.

Bref, vous comprendrez que c’est pour moi un coup de cœur. Est-ce que c’est parfait? Pas du tout! Mais comme ils ont ouvert seulement à l’automne, je leur donne toute le temps de gagner en maturité. Chose certaine, les bases sont là, solides et bien ancrées et je suis convaincue qu’ils ont l’ouverture d’esprit et assez de sagesse pour s’améliorer avec le temps, tel un bon vin qui se parfait avec l’âge. Et, entre vous et moi, la perfection, c’est tellement agaçant…

 

Photo : Instagram – Oregon bar à vin

Mes recos, tout simplement

Thomas Vimare

Un petit vendredi frisquet, mes derniers jours de congé qui s’égrainent. Et oui, un jour, je retournerai dans un bureau, je recommencerai à me lever à 5 h 30 le matin et moi aussi, je pesterai contre le trafic. Donc à mes amis jaloux de ma pause, bientôt, je vous rejoindrai dans le clan des travailleurs à la routine chancelante 🙂

Je dis souvent que c’est une des meilleures décisions de ma vie que d’avoir décidé d’arrêter le temps pendant quelques semaines, de me refaire des forces, surtout quand je vois l’hiver qui commence à gruger notre soleil et sa chaleur. Je n’ai pas fait le tour du monde, je n’ai pas accompli d’exploit pendant cette période, j’ai simplement repris la mesure du temps.

Je suis une solitaire dans l’âme, j’ai besoin de mes moments seule où je lis, je flâne, je contemple. Ça fait partie de moi et je l’ai accepté. Mais je suis aussi par moment une urbaine, j’aime découvrir les nouveautés côté restaurant, savourer des vins entre amis et participer à la vie active et animée. J’ai mes critères et mes préférences mais je suis relativement easy going.

C’est dans cette optique que j’ai décidé d’ajouter sur mon site des sections pour partager mes trouvailles côté vins et restaurants. Des amis me contactent parfois pour avoir une idée, une suggestion d’endroit où fêter le 40e d’une telle ou un vin bio pour célébrer une occasion spéciale. Loin de moi l’idée de m’improviser chroniqueuse connaisseuse, c’est en toute humilité que je vous fais part de mes coups de cœur. C’est purement subjectif alors si nous avons des styles totalement opposés, il y a fort à parier que vous ne suivrez pas l’évolution de ces pages de type répertoire.

Je les mettrai à jour fréquemment et y ajouterai mes nouveaux essais, sans tambour ni trompette mais au moins, vous aurez toujours sous la main ces listes si vous êtes mal pris. Après tout, le but de ce blogue à l’origine se voulait un lieu de partage en tout genre et dernièrement, j’ai eu cette envie  d’y ajouter un peu de folie.

N’hésitez pas à m’envoyer les vôtres si ça vous chante, je suis toujours partante pour essayer et jouer à la critique amatrice. Pour le moment, c’est très montréalais pour le volet restaurant mais j’y ajouterai mes découvertes sur la rive-nord et celles que je ferai lors de mes escapades dans notre beau coin du monde.

Prendre plaisir à savourer des plats et des vins, c’est encourager des passionnés dans ce qu’ils nous offrent avec leur cœur. J’ai toujours été reconnaissante pour ces créateurs qui savent marier les saveurs pour le plus grand bonheur de notre palet.

Bonnes découvertes et surtout, amusez-vous!

 

Photo : Unsplash | Thomas Vimare

Savourez la vie

Légende

Je ne m’en cache pas et je le dis d’emblée : j’aime manger. Je ne suis ni une personne qui passe son temps dans le garde-manger à s’empiffrer de croustilles, ni une obsédée des calories. Mais  j’aime le mélange des saveurs, les accords mets et vins et faire de nouvelles expériences culinaires. J’apprécie particulièrement les chefs qui osent et repoussent nos limites en nous offrant des plats moins standards, moins communs. Et j’ai été agréablement surprise et charmée ce dimanche par un festin digne des rois au restaurant Légende, à Québec. « Légende par la Tanière », comme l’indique son site Web, est un hommage à nos ancêtres, un retour à nos racines, une réflexion sur notre histoire culinaire depuis les premières nations à aujourd’hui. Et le chef primé Frédéric Laplante se surpasse dans sa créativité et propose une aventure épicurienne de grande qualité.

C’est assez facile d’inscrire cela sur sa vitrine virtuelle mais c’est autre chose de le transposer dans sa cuisine… Mais en toute franchise, ça faisait très longtemps que je n’avais pas été séduite à ce point par un lieu culinaire. Du service à la nourriture, en passant par les accords merveilleusement sélectionnés, l’expérience fût un pur bonheur du début à la fin. Et quand on décide de repousser ses limites avec le plat d’animelle d’agneau, on espère grandement que le cuisiner maîtrise son art… Vous êtes curieux de connaître la nature de ce plat? Il s’agit d’un duo de testicules d’agneau et de cervelle de veau! Avec quelques têtes de violons et petits pois frais c’était tout simplement divin… et bien entendu surprenant!

Et le concept des plats à partager a été minutieusement calculé car trop souvent les portions généreuses limitent les possibilités mais dans ce cas-ci, tout était parfait. Quand on nous propose de nous prendre en charge, j’hésite souvent à remettre dans les mains d’inconnus le déroulement de ma soirée, tout autant au niveau des saveurs des plats que de l’alcool qui accompagnera le tout. Après tout, nous avons tous des goûts bien distincts. Mais mon instinct m’a dicté de lâcher prise et j’ai rarement été aussi satisfaite de le faire. Le serveur, dont j’oublie le nom tant mon esprit a porté son attention sur son extase, se positionne probablement dans mon « top 3 » à vie… Et j’ai quand même visité nombre d’endroits auparavant. Toujours là au bon moment, à l’écoute des moindres détails pour nous satisfaire, assez discret, assez rieur… Tout dans son attitude le promet à un avenir des plus prometteurs.

Lors de votre prochaine escapade à Québec, je vous suggère fortement de tenter cette aventure savoureuse et de vous laisser surprendre totalement. On précise ses allergies ou intolérances, et des préférences dans certains cas (si vous n’aimez pas le vin blanc, mieux vaut le préciser et ils se feront un plaisir de trouver un accord qui vous comblera, croyez-moi!) et ensuite, on se laisse complètement aller pour une soirée de découvertes et de surprises. Vous ne le regretterez pas!

Photo : page Facebook du restaurant

Cul-sec : un petit caviste de quartier, un joli trésor à découvrir

Cul-sec

Cul-sec est un petit caviste de quartier qui propose une gamme de vins d’importation privée, à consommer sur place ou pour emporter à l’achat d’un repas. En plus de proposer une sélection de vins qui sortent de l’ordinaire, Cul-sec met de l’avant des vins nature, bio, et plusieurs produits provenant des artisans de la vigne.

Avec une amie, nous avons expérimenté ce nouvel endroit avec beaucoup de curiosité ce samedi. Ayant une réservation à l’excellent restaurant Manitoba plus tard en soirée, nous avons décidé de prendre l’apéro au Cul-sec, question d’assouvir notre intérêt.

Une belle surprise nous y attendait : l’endroit est magnifique et le personnel est des plus agréables dont notre serveuse qui, a-t-on découvert, est dotée d’un humour délicieux.

Les plats, obligatoires pour consommer de l’alcool, sont simples, savoureux et très bien présentés. Pour accompagnés ces vins nature, les aliments sont frais et gardés dans leur plus simple élément pour en conserver toutes les saveurs.

La sommelière nous a guidé de main de maître dans nos choix et toute l’équipe se révèle être passionnée et passionnante 🙂

Je vous suggère d’apporter vos sacs pour transporter vos achats de bouteilles car il est impossible de repartir les mains vides tant la sélection est intéressante. Offrez-vous les conseils avisés disponibles afin de garnir votre cellier de petites merveilles.

Cul-sec, 29 rue Beaubien Est à quelques pas de la rue Saint-Laurent.
http://www.culsec.ca

Bonne dégustation!

Crédit photo : Cul-sec